事情的起源是去年大概十月十一月，被我們實驗室的一個馬拉松跑者鼓（ㄨㄟ）動（ㄒ一ㄝˊ）報名了 Houston Marathon 的 5K fun run。天曉得我上一次跑步可能要追溯到高中的體育課，基本上跑步就是我人生中最討厭的運動之一，我總覺得那些整天在 Rice 外面跑步的人都是有自虐傾向的瘋子。我想那時候會想報名，純粹是抱著去看熱鬧的心態。
不過既然報名了，秉持著為了身體健康加上覺得自己也肥夠了，在某個神秘的傍晚，我也來到 Rice 外面跑步。記得第一次跑的時候，想著平（ㄡˇ）常（ㄦˊ）也是有運動，跑個幾 K 也不算什麼。結果從 Rice Blvd 和 Greenbriar 交叉口開始跑，還沒到 Sunset Blvd，就覺得快死了，自以為跑了很遠，結果才過了十多分鐘吧，回家用 google map 一算，才跑了差不多 1 mile Orz
聖誕節當天，我們又起了大早，把旅館附近的景點逛一逛。第一個去的是 Mosaic Canyon，又是要開一段蠻長的 unpaved road。這的 canyon 的岩石組成非常多樣，跟其他 canyon 都不太一樣，可惜我們都沒有什麼地質知識，如果有人講解的話應該會很有趣
星期五一早我們就往 Death Valley 出發。往 Death Valley 有幾條路，去的時候我們走的是 160 接 190。兩個小時後，終於來到入口。到了這裡以後，就完全收不到手機訊號，真的是過著與世隔絕的生活
今年聖誕節在 Vegas 和 Death Valley 度過。Vegas 大家都很熟悉，Death Valley 可能很多人很陌生。Death Valley National Park 是美國本土不含阿拉斯加最大的國家公園，位在加州境內和 Nevada 的交界處，從 Vegas 開車只要兩個多小時。我也不太記得當初為什麼會想去這裡，也許是因為我以前沒有去過，他離 Vegas 很近，加上他是一個只有冬天才適合前往的地方。Death Valley 保有西半球有可信儀器記錄到的最氣溫紀錄:56.7 度攝氏。即便是最冷的十二月底，白天高溫也有七十幾度華氏。
今年感恩節沒有什麼特別的計畫，一直到前一個禮拜才覺得至少也該去 shopping 吧，不然四天假都 in town 太浪費了（其實 Baylor 禮拜五沒有放，相當過份！）於是就臨時問了秉憲，喆儀，還有國展，決定去 San Marcos 買東西。而且這次出去是開胖灰，我終於可以很驕傲的說胖灰也是有見過世面的ＸＤ
因為前幾天我忙著準備開 committee，等到我開完以後才知道其他人決定星期四晚上要在旅館煮火鍋，因為感恩節可能餐廳都不會開。於是我們還去借了鍋子跟冰桶和買了火鍋料，星期四早上先去學校裝冰，再往 Austin 出發。
在去玩之前，從別人的 blog 上看到，九月十月是 elks 交配的季節，成群的鹿會在清晨或傍晚出現在草原上，公鹿會為了競爭母鹿而打架。我們傍晚從 Fern Lake Trailhead 開車回 Estes Park 的時候，看到路邊停了很多車，停下來看，還真的看到成群的母鹿。離我們很近的地方有一隻公鹿，不斷發出尖銳的叫聲在聚集這些母鹿。同時遠方還有幾隻在練習打架的公鹿，後來遠方的一隻公鹿試圖接近這群母鹿，跟站在近處的公鹿相互咆哮一陣，越來越接近眼看就要打起來了，結果遠方的路居然退縮掉頭跑掉，讓周圍一堆拿著大砲卡位卡很久的遊客/攝影師同時發出嘆息。是很珍貴有趣的經驗
這個 Labor Day Weekend 在 Colorado 玩得非常開心！b93 終於在美國有了第一次同學會（雖然人不多XD）！
星期五傍晚準時到了 Hobby 機場，結果因為 Denver 的天氣因素，我的飛機誤點，等到我們終於在 Denver 機場會合時應該都已經快晚上十一點了。搭 shuttle 到了租車的地方，大半夜的居然大排長龍，好不容易牽到車都已經十二點啦！更麻煩的是我們把第一天晚上的旅館訂在 Boulder（當初覺得時間綽綽有餘阿），所以還開了快一個小時。然後夜半三更的旅館還搞烏龍，我們拿房卡打開房間，電視居然是開著，床也很亂棉被都在地上，顯然裡面有別人（但是又沒有人出現或出聲），嚇得我們趕快跑回樓下。好不容易可以休息都過兩點了
無意間又看到了這篇文章，在這裡住了三年以後，我打從心裡相信，不是一個道道地地的「Houstonian」 ，是絕對寫不出這麼透徹的文章的！
1. You must learn to pronounce the city name. It is "Hue-stun," not "Ewe-stun", or "house-tun" Oh yea, the street is pronounce "San Phil-ee-pay," not" San Phil-eep" (San Felipe). Enunciate, you idiots!
在 Willis Tower （Sears Tower）的 Skydeck 是傳說中到芝加哥必去的景點。賣點就是他有透明的平台架出樓外，所以可以低頭看到自己腳下的景觀，站上去真的會有點腳軟，但是景色超棒。
Memorial Day 去芝加哥玩，又是一趟意外不斷的旅程。因為這一兩個月很忙壓力很大，沒有什麼心情好好研究行程，加上又仗著有了 smartphone，所以一切都抱持著到了芝加哥以後再研究的心情就出發了。只有在出發前一天，在網路上買了 Chicago City Pass，其實買的時候根本沒有研究清楚，到了芝加哥以後才發現 city pass 超～～～好用。不曉得為什麼芝加哥每個景點人都多到爆，city pass 幫我們省了很多排隊時間也省了很多錢。
星期五晚上飛到 O'Hare Airport，搭地鐵進城，我們旅館標到 Ambassador East Hotel，在西北大學醫學院更北邊一點點，雖然離地鐵站很近，但畢竟很晚了，本來有點擔心。後來出地鐵站才發現，附近根本是 pub 區，越晚人越多。我們訂到的旅館很有趣，房間不大，但是有很大的 walk-in closet，格局很像公寓的房間，家具都像從 IKEA 來的。
